Monitoreo del aire en tiempo real

Laura Ortiz C./ CAMPUS
lortiz@una.cr

José Félix Rojas y Jorge Herrera Murillo, investigadores del Laboratorio de Análisis Ambiental de la UNA son los encargados de analizar los datos sobre contaminación del aire.

El monitoreo de la calidad del aire en tiempo real será posible gracias a la compra de una estación automática adquirida mediante un convenio de cooperación entre la Universidad Nacional (UNA) y la Refinería Costarricense de Petróleo (Recope), la cual se inauguró el pasado 14 de julio en las instalaciones de la refinería, ubicadas en Ochomogo de Cartago.

Esta estación se une a la Red Nacional de Monitoreo, constituida esencialmente por estaciones fijas con muestreadores manuales. "Tendremos la facilidad de movilizarla a diferentes zonas del Gran Área Metropolitana, lo que fortalecerá el sistema de control existente, aumentando la resolución y confiabilidad de la información que se genera", dijo Sara Salazar, presidenta de Recope.

"La estación automática está provista de equipos capaces de cuantificar los principales gases contaminantes de la atmósfera: monóxido de carbono, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, y se tiene acceso a los datos por medio de una computadora minuto a minuto, y abre la posibilidad de que en un futuro cercano, tanto los investigadores como la población en general, tengan acceso a estos datos a través de internet", explicó José Félix Rojas, investigador del Laboratorio de Análisis Ambiental, de la Escuela de Ciencias Ambientales de la UNA.

De acuerdo con Rojas, un monitoreo como este permite estudiar mejor el impacto de las actividades humanas sobre la calidad del aire, y así poder estructurar políticas más eficientes sobre el tema.

Acciones

"En Recope hemos dado pasos importantes como la reducción paulatina del azufre en el diésel y otros productos, con el objetivo de disminuir la concentración de partículas en el ambiente. Además, el nuevo reglamento para el control de las emisiones contaminantes producidas por los vehículos con motor de combustión interna que da lineamientos para el control de ingreso y circulación de los vehículos es un paso importante, porque define que para el 2017 se exija solo el ingreso de automotores con tecnología Euro 3 y para el 2018 que solo ingresen los de tecnología Euro 4. Cabe destacar que Recope actualmente distribuye combustibles aptos para tecnología Euro 3 y la meta es estar listos para cumplir con los combustibles de calidad Euro 4 a partir de 2017", dijo Roy Vargas, gerente de Distribución y ventas de Recope.

Para Jorge Herrera, responsable de la Red de Monitoreo de la Calidad del Aire de la UNA, los esfuerzos de Recope son importantes y han contribuido a la disminución de partículas en el ambiente, pero no son suficientes porque hace falta un cambio de cultura de los usuarios de vehículos. "No es sostenible un modelo de movilización donde nos desplacemos en nuestros propios vehículos. Es importante que a nivel de políticas públicas se llegue a ofrecer a la ciudadanía una opción real de transporte público masivo de personas, porque con una flota vehicular creciendo al 13% anual en una infraestructura que no crece al mismo ritmo, estamos destinados a que los niveles de contaminación cada día sean mayores".

En detalle La estación móvil cuenta con el siguiente equipo para el monitoreo de la calidad de la aire: -Un analizador automático con capacidad de medir las concentraciones de monóxido de carbono y otro analizador para medir concentraciones de dióxido de azufre en el aire. -Analizador automático de óxidos de nitrógeno, capaz de detectar componentes oxonitrogenados en el aire. -Calibrador diluidor dinámico, que permite generar flujos de gases específicos con los cuales se mantiene el control sobre los equipos mediante controladores de flujo de masa. -Generador de aire cero, que produce aire con condiciones que permiten diluir los gases en las calibraciones de los equipos, con lo que se puede monitorear los equipos y mantener los mismos en las condiciones de funcionamiento óptimo. -Datta Loger y Software Analizador de Datos Ambientales, que permite graficar los datos en tiempo real y analizar la información recibida. -Estación meteorológica portátil capaz de medir: temperatura, humedad relativa, dirección del viento, velocidad del viento y presión atmosférica.