Una matemática amigable
Gerardo Zamora Bolaños / CAMPUS
gzamorab@una.cr
La semilla de lo que podría ser un ambicioso proyecto se plantó en un curso de la Escuela de Informática de la Universidad Nacional (UNA), es el de Estructuras Discretas, una materia que por años ha venido mostrando una baja promoción estudiantil, ganándose la fama de problemática y con altas dificultades de aprendizaje. “El conocimiento abstracto que aborda, las metodologías de enseñanza, la cantidad de ejes temáticos a desarrollar, las bases teórico conceptuales de la población estudiantil, son algunos de los factores que podrían explicar la difícil situación”, explica Enrique Vílchez, académico de la Escuela de Informática de la UNA.
Lejos de cruzarse de brazos, Vílchez junto a un grupo de investigadores de dicha escuela, se propusieron revertir lo que veían: la incorporación de software emergió como alternativa. Nace así, en el 2016, el proyecto Paquete VilCretas: “es una biblioteca que provee herramientas de uso fácil para impartir un curso de matemática discreta aprovechando las notables fortalezas computaciones del software Wolfram Mathematica. En la educación matemática las tecnologías bien empleadas, pueden nutrir los procesos de enseñanza y aprendizaje con refrescantes espacios de naturaleza experimental”, añade Vílchez, quien además es coordinador del proyecto.
La prueba de fuego para conocer la eficacia de este nuevo software llegaría pronto. Recientemente, durante el 2017, se han efectuado evaluaciones con estudiantes y docentes de la UNA, así como con profesores de matemáticas de las otras universidades públicas: “se realizaron dos talleres de uso de VilCretas, con miras a adoptar una metodología asistida por computadora, teniendo a la tecnología como un medio potenciador de escenarios de enseñanza y aprendizaje interactivos, donde el estudiante puede asumir un papel más protagónico. Los resultados fueron positivos: hay una percepción general bastante favorable hacia el paquete VilCretas como herramienta de software educativo en la matemática discreta, resaltando aspectos como la utilidad, lo agradable, formativo, y entendible que es”, concluye Vílchez.
El proyecto dispone de un sitio en el que se puede descargar gratuitamente el paquete VilCretas, al tiempo que se ofrece documentación sobre el uso del recurso. Este es: http://www.escinf.una.ac.cr/discretas/
Las posibilidades que se abren de cara a su potencial aplicación en otras áreas de la matemática y la educación en general, son amplias. Sus gestores no descartan que en un plazo razonable pueda implementarse en otras facultades de la UNA o bien en otras instancias del aparato educativo costarricense.