Descubriendo helechos

Gerardo Zamora Bolaños / CAMPUS
gzamorab@una.cr

La taxonomía botánica en helechos y afines, es una ciencia muy activa que necesita aún de mucho trabajo, principalmente de más personas que sigan esta línea de investigación.

32 especies nuevas de helechos, 12 combinaciones, 4 híbridos y 15 registros para el Neotrópico. Esa es parte de la “cosecha” recogida después de meses enteros de investigación en la Escuela de Ciencias Biológicas (ECB) de la Universidad Nacional (UNA), y dada a conocer recientemente en diversos artículos científicos publicados en importantes revistas internacionales.

La presentación de estos hallazgos se hizo también en el marco de una charla académica, realizada durante el mes de abril en el Campus Omar Dengo: “el objetivo de esta actividad fue hacer del conocimiento de los estudiantes que la taxonomía botánica, en especial la taxonomía en helechos y afines, es una ciencia muy activa que necesita aún de mucho trabajo, principalmente de más personas que sigan esta línea de investigación. Dado que la determinación correcta de los taxones en casi cualquier línea de investigación es indispensable, hemos insistido en la importancia de este conocimiento en los planes de estudio y en los perfiles de egresados de innumerables carreras que trabajan con recursos naturales”, explicó Liliana Piedra, académica de la ECB y organizadora de la charla.

La exposición principal estuvo a cargo de Alexander Rojas, investigador de la ECB de la UNA: “estos trabajos incluyen la descripción de especies nuevas, algunas de ellas presentes en nuestro país, una de ellas endémica; es decir, solamente se ha encontrado en Costa Rica”.

Rojas se graduó de bachiller y licenciado en Biología Tropical en la UNA, en 1994 y 1998 respectivamente. Obtuvo su Maestría en Conservación y Gestión del Medio Natural en la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), Huelva, España, en 1999. Se doctoró en Ciencias Biológicas en la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) de Iztapalapa, Ciudad de México, en el 2008. Ejerció como curador botánico en el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) entre 1995 y 2000 y en el Herbario Nacional de Costa Rica (Museo Nacional). Ha sido docente por 15 años, tanto en la UNA como en la Universidad de Costa Rica (UCR). En su carrera profesional ha publicado más de 100 artículos científicos, en los que descrito más de 200 especies nuevas, entre otros cambios taxonómicos. En la actualidad, se desenvuelve profesionalmente en los campos de la sistemática y taxonomía de helechos, el cambio climático y la botánica económica.