Nuevo índice ultravioleta ayudará en la prevención del cáncer de piel El experto del Departamento de Física Atmosférica de la UNA, Jaime Wright, envía diariamente las mediciones de radiación ultravioleta al Instituto Meteorológico Nacional, para orientar a la población sobre la toma de medidas de protección adecuadas. Laura Ortiz/ CAMPUS lortiz@una.ac.cr Desde hace más de dos años la Dirección de Gestión de la Calidad Ambiental (DIGECA) del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Universidad Nacional (UNA), coordinan un proyecto para la medición y alerta de la radiación ultravioleta (UV), mediante una red de radiómetros, obtenidos gracias a los recursos del PNUD. El primer radiómetro adquirido está localizado en el Departamento de Física Atmosférica de la UNA, y lo monitorea diariamente el científico Jaime Wright, quien tiene una trayectoria de más de 20 años en el estudio de la radiación ultravioleta. Los radiómetros capturan los rayos del sol y los descomponen según la longitud de onda. Una parte ínfima de este rayo –que es invisible a nuestros ojos– es la luz ultravioleta. Esta es precisamente la que el radiómetro analiza en cuanto a composición y cantidad, según explicó el experto. El índice UV se envía al Instituto Meteorológico Nacional (IMN), donde los meteorólogos le incorporan el “factor nubosidad” a fin de ajustarlo a las condiciones meteorológicas imperantes, luego lo publica en su sitio web para el acceso público y de los medios de comunicación. Para el público El 2 de abril se presentó esta iniciativa, donde el Ministro del MINAET, Jorge Rodríguez Quirós, indicó que “con la información acerca de los niveles de radiación solar que se brindará cada día, se procura impulsar hábitos de prevención y cuidado en la población, especialmente en aquellos grupos que están expuestos con mayor frecuencia al sol, como es el caso de los agricultores, deportistas y pescadores, entre otros”. A la vez indicó que también se implementarán campañas educativas sobre medidas de salud ocupacional vinculadas con la protección solar”. A partir de ahora los costarricenses pueden consultar en la dirección electrónica www.imn.ac.cr/educacion/uv/indiceuv.html, el mapa de radiaciones UV para responder preguntas como cuándo y cómo debe protegerse de la exposición solar. Luiza Carvalho, representante residente de PNUD, destacó que “este proyecto ha permitido hacer realidad la medición de los rayos ultravioleta en Costa Rica, lo que sin duda podrá salvar muchas vidas y evitar serios padecimientos de salud en la población”. Para Sandra León, vicerrectora académica de la UNA, la alianza estratégica con instituciones del Estado y organismos internacionales permite que la Universidad pueda seguir trabajando en proyectos de investigación, extensión y docencia, que ayuden a mejorar la salud y la calidad de vida de los costarricenses. Con la presentación de este índice UV Costa Rica se convierte en el primer país centroamericano en ofrecer este servicio a la población. ¿Qué es el índice? Es un pronóstico diario, calculado y emitido con 24 horas de antelación, de la cantidad de radiación ultravioleta que recibe la superficie de la tierra durante la hora de mayor iluminación solar, que generalmente se ubica alrededor del mediodía verdadero (aunque no coincide exactamente con las 12:00 de la hora convencional).  Tiene una escala de 0 a 20, al que se le ha categorizado la exposición mediante cinco descriptores (por ejemplo, mínima, baja, moderada, alta, muy alta) que se emplea para explicar la intensidad de cada uno de los valores. Este índice es útil para saber cuánto tiempo se puede estar al sol según el fototipo y el protector solar que se emplee. Además, informa a la comunidad con fines de prevención, debido a que el cáncer de piel está aumentando a nivel mundial, crea conciencia y alerta al público sobre los peligros de la exposición excesiva a la radiación ultravioleta, en especial en épocas de vacaciones. Fuente: Instituto Metereológico Nacional Fuente: Instituto Metereológico Nacional. Recomendaciones Proteger a los niños: son especialmente vulnerables a la radiación UV y suelen pasar más tiempo al aire que los adultos. Los padres deben poner especial cuidado en protegerlos. Reducir la exposición al sol del mediodía: los rayos UV son más intensos entre las 10 a.m. y las 2 p.m., se debe reducir la exposición al sol durante esas horas. Aprovechar la sombra: utilice la siguiente regla: si su sombra es corta debe buscar refugio. Usar ropa protectora: los sombreros de ala ancha y la ropa suelta protegen del sol. Los lentes de sol que filtran la radiación UV reducen el riesgo de lesiones oculares. Use bloqueadores solares: la aplicación de bloqueadores solares con un factor de protección de 15 o más, y su reaplicación cada dos horas, o después de trabajar, nadar, jugar o hacer ejercicio al aire libre, puede ayudar a reducir los efectos cutáneos nocivos de la radiación UV. Fuente: Oficina Técnica del Ozono

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