Intervendrán cuenca del Tempisque por abundancia de cocodrilos
A pesar de múltiples factores que pondrían en riesgo las poblaciones de algunos reptiles, la cantidad de cocodrilos en la cuenca del río Tempisque, lejos de disminuir, aumenta con los años.Laura Ortiz C./ CAMPUS
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Distintos expertos realizan estudios desde hace alrededor de 15 años. Para Laura Porras, académica del Instituto Internacional de Conservación y Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional (ICOMVIS-UNA), una de las razones de este aumento en la población es la desaparición paulatina de potenciales depredadores de nidos y neonatos, como lo son coyotes, mapaches, pizotes, monos cariblancos y aves, como garzas reales y martín pescador.
Además del aumento en la población, se han desarrollado estudios sobre la relación de individuos hembras con respecto a los machos. “La relación ideal en el medio natural es de un macho por cada tres hembras, aunque un macho por una hembra es aceptable, pero en esta zona tenemos reportes de hasta 3,3 machos por cada hembra”, detalló Porras.
De acuerdo con la investigadora, esta especie tiene un comportamiento territorial, lo que conlleva a que algunos machos reproductores sean expulsados de sus sitios y deban migrar en busca de nuevos territorios para establecerse. Los cocodrilos rechazados de las zonas comunes de reproducción avanzan hacia territorios donde antes no era común observar animales de su talla. “Estos cocodrilos están en época reproductiva y en territorio extraño. El peligro se presenta cuando conviven cerca de personas que pueden ser atacadas”.
El país cuenta con una lista de denuncias de los pobladores del Gran Humedal Tempisque en contra de los cocodrilos, además de una estadística de ataques de estos reptiles a humanos, algunos mortales y otros con consecuencias traumáticas tanto para el afectado como para la comunidad que conoce de estos hechos.
Respuesta a la comunidad
La acción inmediata es la remoción del hábitat natural de individuos machos adultos. “Lo que buscamos es eliminar la presión a lo interno de la población de cocodrilos. Así controlamos el desplazamiento de individuos a otros sitios, se minimiza el contacto con los humanos y, por ende, el riesgo de accidentes”.
En una primera etapa, se removerán 60 individuos que presenten alguna de las siguientes características:
¤ Machos adultos de más de dos metros y medio de longitud que se encuentren en sitios donde su presencia no era habitual.
¤ Individuos encontrados en los estanques de las empresas acuícolas.
¤ Aquellos que hayan sido denunciados por la población y que representen un peligro para las comunidades.
¤ Los que presenten daños físicos y hayan perdido su capacidad reproductora.
Según explicó Porras, esta remoción se realizará por bloques para poder llevar a cabo un monitoreo que determine la pertinencia de la extracción de más individuos. “La idea es continuar con este plan a mediano plazo hasta identificar el momento en que la población se esté acercando a la proporción de sexos biológicamente aceptable de un macho por una hembra”.
Con la época lluviosa, aumenta el número de avistamientos de cocodrilos. Al respecto, Porras recomienda que no intenten remover ni eliminar a estos reptiles por cuenta propia, sino que se comuniquen con el ACAT al teléfono 2277-3598 o al correo electrónico lporra@una.ac.cr para que sean los expertos en este tema quienes tomen las medidas correspondientes para la seguridad de la población.
¿Por qué son importantes? Los cocodrilos son considerados especies clave en los ecosistemas que habitan debido a su posición en la cadena trófica y al efecto positivo que causan sobre el ambiente, ya que por su actividad, la cual incluye depredación selectiva de peces y otras especies, reciclaje de nutrientes y mantenimiento de la humedad durante las épocas de sequía, mantienen la estructura y función de dichos ecosistemas. Son los mayores depredadores en su hábitat y están siendo afectados por la pérdida de hábitat, la contaminación de las aguas y la cacería. La pérdida combinada del hábitat y de alguna especie de crocodílido representa una significativa pérdida de biodiversidad, del potencial económico y de la estabilidad del ecosistema. |
Abundancia Actualmente se considera que la población de cocodrilos en el gran Humedal Tempisque es de 8,9 individuos por kilómetro. Excluyendo a los individuos neonatos (porque no forman parte de la población efectiva y estable), el número total de cocodrilos estimado en esta área es de 2.161 individuos. |