Programa de intercambio Ofrecen oportunidades para conocer otras culturas
Henry Rambalde para CAMPUShenry.rambalde@gmail.com
“Una vez presentada la solicitud de ayuda económica, la valoramos para que un estudiante pueda ir fuera de la universidad”, dice Paula Vargas, coordinadora del Programa de Intercambio Estudiantil, quien aclara que el procedimiento es un complicado. Superada esta primera etapa, el siguiente paso es “ver que interés tienen los estudiantes”
Vargas recordó que es en la primera semana de cada mes, cuando se deben presentar las solicitudes de asistencia financiera. Posteriormente, los aspirantes deben cumplir con un examen de inglés para conocer su nivel de competencia en esta lengua. Finalmente, se conduce una entrevista para conocer las razones que le están motivando a participar en el intercambio, pasantía o seminario.
Las universidades extranjeras, con las que la UNA tiene convenio, coordinan con la Oficina del Intercambio Estudiantil para valorar cuándo es el mejor momento para el o la estudiante y así asegurarle un espacio. El estudiantado tiene la opción de realizar intercambios de seis meses o el máximo de un año.
Si al estudiante se le aprueba el apoyo económico, la UNA le asegura que recibirá una orientación para explicarle lo que le espera en el camino del intercambio.
El Programa de Intercambio Estudiantil también ha trabajado con los estudiantes extranjeros que estudian en la UNA, a quienes ha ubicado con familias en Heredia, desde 1990. Las familias huéspedes les proveen vivienda y alimentación, pero algo más: “Queremos que puedan adaptar y entender la cultura de Costa Rica y que puedan participar en actividades con esas familias”, agrega Vargas.
La UNA tiene convenios con universidades extranjeras en los Estados Unidos y Europa. Algunos de los programas que tienen son ICEP, Brockport, Geneseo y Albert, de Dinamarca y cada uno de ellos ofrece oportunidades para aprender de otras sociedades, culturas, religiones, etnias y más.
El programa de Intercambio y la Oficina de Cooperación Internacional coordinan con las respectivas escuelas, en la UNA y en la universidades extranjeras, el envío de documentos y los trámites de matrícula. Rosa María Alfaro, académica de la Escuela de Relaciones Internacionales, una de las unidades que recibe mayor cantidad de estudiantes extranjeros, agregó que “muchos de los estudiantes extranjeros que participan en programas de intercambio, provienen de Latinoamérica.
El programa de Intercambio, además, apoya, desde 2010, la iniciativa el programa Languange Exchange Club (LEC), el cual propicia el encuentro de nacionales con extranjeros, con el propósito de que cada uno aprenda el idioma del otro. Tres extranjeros de los Estados Unidos junto con tres nacionales iniciaron el club. “El proyecto es bastante especial, pues tiene de 500 a 600 estudiantes implicados” dice Paula Vargas.
Las oportunidades para aprender de otra cultura no siempre van a estar disponibles, por tal razón Vargas invita al estudiantado a sacar provecho de estas oportunidades.