Los beneficios de los parques nacionales y reservas biológicas en Costa Rica

Mary Luz Moreno Díaz
mary.moreno.diaz@una.cr

Los parques nacionales, las reservas biológicas y las Áreas Silvestres Protegidas en general contribuyen enormemente al desarrollo económico y social de Costa Rica, a nivel local, regional y nacional. Los servicios ambientales brindados por estas áreas son un insumo para actividades económicas claves como el turismo, la producción de energías limpias, la generación de empleo y otras actividades. De acuerdo con dos estudios realizados por Cinpe- UNA, en el 2002 los parques nacionales y reservas biológicas (PNRB), aportaron ¢325 mil millones (US$814,9 millones) a la economía nacional y en el 2009 este aporte fue de ¢778.148 millones (US$1.357 millones de dólares); en ambos casos estos montos representaron cerca del 5% del PIB. En estos estudios se obtuvo que los sectores que más se benefician son el sector turismo con cerca del 80% en promedio, la protección para recurso hídrico para la generación hidroeléctrica con 18% en promedio, los ingresos por entradas a los PNRB 1.4% y 0.6% otras actividades. Lo anterior representa una contribución al desarrollo económico de innegable relevancia, pero debe verse como el límite inferior de un monto mucho más alto, en caso de disponer de una base estadística más sólida, e incluir el monto real de los servicios ambientales atribuibles a los PNRB, como la protección del recurso hídrico que luego se emplea en consumo humano o en actividades productivas.

La realidad es que el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) sigue enfrentando limitaciones que surgen como retos importantes para la conservación de las ASP, por lo anterior es importante innovar en lo referente a la institucionalidad en términos de financiamiento sostenible, desarrollo local, cambio social y cultura organizacional a nivel comunal y nacional. Lo anterior apuntaría a fortalecer los vínculos entre desarrollo socioeconómico y conservación en los PNRB. Es importante recordar estos vínculos, ya que si la gestión en los PNRB no es adecuada se verá reflejado en los beneficios que obtiene las actividades económicas que dependen de su existencia.

Algunas recomendaciones relevantes para fortalecer estos vínculos son i) Desarrollo Económico: fomento de conglomerados (aparte del turismo) más diversificados y competitivos; ii) Gerencia estratégica: Mejoramiento de la coordinación mutua y colaboración organizacional del Sinac, con otros entes rectores y sociedad civil afines al nexo conservación-desarrollo; iii) Ecosistémico - Ambiental: Cogestión de políticas ambientales basadas en altos estándares de calidad entre las empresas, las comunidades y el sector público; iv) Empoderamiento Social: Promoción de una mayor equidad en la distribución de los beneficios provenientes de los PNRB (por medio de capacitación y concesiones a vecinos y grupos sociales), además de mayor autogestión de las empresas y organizaciones en la satisfacción de sus necesidades de capacitación y otras; v) Desarrollo Local: Fomento de un trabajo realmente eficaz y participativo de los consejos locales y regionales de conservación y vi) Gobernabilidad Político-Institucional: Trabajar en la reedición legislativa y parlamentaria de los programas de retribución de los beneficios generados por los PNRB a diversas actividades y actores.