Explorando una atmósfera vecina
Laura Ortiz C./ CAMPUSlortiz@una.cr
Bruce Jakosky es el director del Centro de Astrobiología de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), y el pasado 25 de marzo estuvo de visita en el Colegio Humanístico Costarricense para impartir una conferencia sobre la misión que dirige “Atmósfera marciana y evolución volátil” (Maven por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es estudiar la atmósfera superior de Marte, la ionósfera y las interacciones del planeta con el sol y los vientos solares. “En Marte hay zonas similares a valles o cuencas que evidencian la existencia de agua, y por eso queremos conocer la evolución de ese planeta”, comentó Jakosky.
El investigador, junto con un grupo de especialistas en distintas, áreas, realizaron una primera propuesta a la NASA en el 2005, pero no fue hasta el 2008 cuando se inició el diseño preliminar de la sonda. “Durante esta década, hemos trabajado mucho, hemos ido evaluando el proyecto una y otra vez, hicimos ajustes y entregamos todo nuestro esfuerzo, nos preparamos a fondo y finalmente el 18 de noviembre de 2013 el equipo de operaciones logró el lanzamiento”.
Diez meses y 711 millones de kilómetros después, la sonda completó su trayecto hasta el planeta rojo y de acuerdo con Jakosky, los primeros datos revelan la detección de partículas de polvo en la atmósfera marciana, así como la observación de un fenómeno similar al de las auroras boreales.
Impulso
Jakosky aprovechó su conferencia para incentivar a los estudiantes del Colegio Humanístico Costarricenses para que sea cual sea el campo en el que se desarrollen lo hagan con pasión. “No tienen que ser un genio en matemática o en física para trabajar en la NASA, solo hay que querer hacerlo, pensar que pueden hacerlo y dar el primer paso, porque eso es siempre estar más cerca del sueño”, finalizó el investigador.